रेल
से मैं पहाड़ों के ऊपर से गुजर रहा था । बाहर का नजारा देखने के लिए सीट से उठकर दरवाजे पर आकर खड़ा हो गया था । गाड़ी एक नदी के पुल से गुजर रही थी । नदी में बरसात में
पानी रहा होगा इस समय सूखी थी । पुल के नीचे से नदी के बीच आदिवासी लोगों के झुंड
काम की तलाश में घरों से दूर जा रहे थे । पप्पू का बाप भी ऐसे ही अपने घर से निकल
गया होगा । मेरी स्मृति में उत्तर दिशा की ओर क्षितिज के पार भारत सरकार के सहयोग से
बनी बीरगंज की प्रसिद्ध नहर उभर उठी जो नेपाल का एक और नौजवान हीरा भारत ले आई ।
पप्पू का पिता लड़ाई से डरता था फिर भी पेट के लिए लड़ाई लड़ता
था- संक्षेप में भारतीय सेना में उसके भरती होने का यही कारण है और यही कहानी ।
वक्त गुजरता गया । सर पर सन 65 की लड़ाई आ गई । सेना के जाँबाज बहादुर एक षड़यंत्र
के शिकार हो गए । इस लड़ाई ने उसके खौफ को और गहरा कर दिया । अब वह जल्दी ही कोई
व्यवस्था करने की ताक में रहने लगा । इसी बीच उसे पता चला कि रेलवे में खलासी की
जगह खाली है । फौज की नौकरी छोड़कर उसने यह काम शुरू कर दिया ।
शायद यहाँ पानी बरसा था । जमीन से सोंधी महक उठ रही थी ।
वापस आकर बर्थ पर लेट गया और सुखद सपनों में खो गया । शायद ऐसी ही महक पप्पू के पिता
ने खलासी का काम पाने के बाद किसी रात चारपाई पर लेटकर महसूस की होगी और सुखद सपनों
में खो गया होगा । फिर वह घर गया । फूल सी कोई दुल्हन उसका बेसब्री से इंतजार कर रही
थी । घर पहुँचकर पप्पू के पिता ने बीबी को साथ लिया और लखनऊ आ गया । एक रेलवे क्वार्टर
में उसे जगह मिल गई और वह रहने लगा । खुशी से कटते दिनों में पप्पू का जन्म हुआ और
उसके एक भाई और एक बहन भी पैदा हुए । उन्होंने कुछ मुसीबतें भी काटी होंगी लेकिन पप्पू
को याद नहीं । याद है तो अच्छे स्कूल में उसकी पढ़ाई, रहन सहन का एक बेहतर स्तर
जो उसके व्यवहार के सुघड़पन से टपकता रहता था । बच्चों में आपस में लड़ाई झगड़ा भी होता
और प्रेम भी । रफ़्ता रफ़्ता पप्पू पाँचवीं तक चला आया । पढ़ने में तेज था परीक्षा में
पहले नंबर पर पास हुआ । उसके पहले नंबर पर पास होने से उसकी माँ की मृत्यु का कोई संबंध
नहीं फिर भी पप्पू कहता है हम न पास हुए पहले नंबर पर । कोई बीमारी जो वह नेपाल से
लाई थी या उसे हिंदुस्तान में लगी उसकी जान ले बैठी ।
गोकि उसे फ़ौज की पेंशन भी मिलती और रेल की तनख्वाह भी फिर भी
बाप माँ नहीं बन सका । लड़के बिगड़ते गए । स्कूल से मुहल्ले से शिकायतें आने लगीं । बाप
ने बीसियों रातें जागकर काटीं आखिर लड़कों के लिए क्या किया जाय । अगल बगल के कुछ लोगों
ने सलाह दी दूसरी शादी कर लो । लड़कों को देखेगी भालेगी । तुमको भी बनाए खिलाएगी । जब
भी वह लड़कों के बारे में सोचता दूसरी शादी ही उसे एकमात्र इलाज नजर आता कि तभी पत्नी
का चेहरा आँखों में घूम जाता । क्या करे आखिर वह । इस सवाल ने उसे मथ डाला । आखिर अतीत
पर वर्तमान विजयी हुआ उसने देखभाल कर एक सुघड़ लड़की से शादी कर ली । पप्पू को याद है
तब वह सातवाँ का इम्तहान दे चुका था । नई माँ को लेकर उसे भी खुशी थी । बारात तो नहीं
गई । एक दिन उसकी नई माँ अपने एक बच्चे के साथ उसके घर आ बैठी ।
पप्पू को आठवें की एक साल की पढ़ाई और एक साल का आतंक याद है
। पहले नई
माँ ने पिताजी से लड़कों की शिकायत शुरू की । पिताजी ने सोचा नई आई है धीरे धीरे सब
हिल मिल जाएँगे । लेकिन लोग हिले मिले नहीं खाइयाँ बढ़ती गईं । पिता भी खीझ उठा । एक
तो इन्हीं लड़कों के लिए नई शादी की और उसके साथ भी ठीक नहीं होते । साले सब बिगड़कर
नाश में मिल गए हैं । दिमाग चिड़चिड़ा हो उठा । घर में तनाव रहने लगा । पप्पू और उसके
भाई बहनों की छोटी सी गलती भी उन्हें पिटवाने के लिए काफी होती । पिटते पिटते ये भी
जिद पकड़ गए । मारो देखते हैं कितना मारते हो । न माँ खाती थी न पिता न पप्पू और उसके
भाई बहन । पढ़ना तो खैर मिट्टी में मिल ही गया था । दिमाग में नई खुराफाती बातें आने
लगीं । कुछ ऐसे ही दोस्तों का संग मिला तो फ़िल्मी परदे के दृश्य खुशनुमा हो गए और घुँघरुओं
की रमक से दिल बहलने लगा । सिगरेट भी पीने लगा पप्पू । जब जीवन का निश्चय ही नहीं तो
उसे ठीक से जिया ही क्यों जाय । और जब अपना सहारा नहीं तो भाई बहनों को कौन पूछे ।
मैं परीक्षा में कभी फेल नहीं हुआ और कभी इसे भूत की तरह लिया भी नहीं पर मेरे
एक भाई हैं चचेरे । पप्पू की तरह अर्थहीन जीवन जीने वाले । फेल होने पर कभी उन्हें
दुखी नहीं देखा । हो सकता है यह बात हमारी परीक्षा प्रणाली और समूचे समाज पर सवाल उठाती
हो । जब आठवीं में पप्पू फेल हुआ तो उसे कोई खास चिंता नहीं हुई । चलो पढ़ाई के झंझट
स तो जी छूटा । पप्पू और उसके भाई बहन परिवार पर बोझ बनते चले गए । आखिर एक दिन ऐसा
आया कि सबने वह घर छोड़ दिया अपने अपने बचपन में ही किसी तरह जिंदगी काट देने के लिए
। सब एक दूसरे से अलग हो गए । पप्पू की बुआ का लड़का था चुनार में ।
मेरा विश्वविद्यालय बंद हो गया था और गर्मी की छुट्टियाँ बिताने पहाड़ पर जा रहा
था । सोचा शायद ऐसे ही पप्पू भी चला होगा । लेकिन क्या वास्तव में ऐसे ही ? मैं शांत
मन, टिकट सहित, निश्चित जगह जा रहा था और वहाँ कोई न मिले तो घर आने के लिए आज़ाद था
। मेरे सामने एक निश्चित भविष्य था । जबकि पप्पू हर आहट पर टी टी के आने की आशंका से
डरा हुआ, घर से बहिष्कृत, पता नहीं वह लड़का चुनार में मिले या न मिले की सोच में डूबा
हुआ जा रहा था । लिखते वक्त दिल में दर्द उठ रहा है लेकिन शयद विपत्ति पड़ने पर उसका
मुकाबला करने की ताकत इंसान में आ जाती है तभी तो वह सही सलामत चुनार स्टेशन पर उतर
गया बल्कि पूछते पाछते भाई के घर भी पहुँच गया ।
भाई भी ऐसी परिस्थितियाँ झेल चुका था इसलिए घबराया नहीं । उसने पप्पू को रखा और
कह सुनकर एक जगह काम भी दिला दिया नौकर का । पप्पू कहता है ‘साहब वहाँ बहुत काम था
। कपड़ा साफ करना, बर्तन धोना, झाड़ू पोंछा लगाना, खाना बनाना, साहब का देह दबाना और
डाँट खाना । सात महीने तक मैंने काम किया । फिर कहा कि पैसे दे दीजिए अब मैं काम नहीं
करूँगा । उन्होंने पैसे नहीं दिए और मैंने काम छोड़ दिया ।’ मैं चौंक उठा । 16 साल का
पप्पू और इतना काम ! सात महीने करता रहा ! तभी एक दिन उन साहब से भेंट हुई जिनके यहाँ
पप्पू काम करता रहा था । वो बतलाने लगे ‘अरे साला एक तो ठीक से काम नहीं करता था ।
ऊपर से गाना गाता रहता था । दिन में ड्राइंगरूम में सो जाता था । जिस काम को मना करिए
वही करता रहता था । समझ लीजिए कि इसको लेकर घर में तनाव रहने लगा था ।’ 16 साल का पप्पू
सोए न गाना न गाए ! पप्पू तुम क्या हो ?
तब मैं भी 16 साल का रहा होऊँगा । घर के एक बड़े महत्वपूर्ण सदस्य के मर जाने से
समूचा घर उदास रहता था । मेरा बालक मन और जवानी की दहलीज पर । दिन में कभी भी गाना
शुरू कर देता था । माँ पिता मना करते थे और मैं था कि गाए जाता था । मैं दुख में गा
सकता हूँ और पप्पू सामान्य अवस्था में भी नहीं ? पप्पू तुम आज़ादी के 39 साल बाद के
भारतीय समाज पर एक सवाल हो ।
ऐसा क्यों होता है कि कुछ लोग अमानवीय जीवन जीने के लिए मजबूर कर दिए जाते हैं
? ऐसे ही कुछ सवाल उस लड़के के मन में भी उठ रहे थे जिसका नाम चुन्नू था । पप्पू ने
जिस नए घर में काम खोजा था वहीं उससे मेरी मुलाकात हुई थी । इस घर में थोड़े ही दिन
पहले रामविलास नाम का एक नौकर काम छोड़ चुका था । लोग कहते हैं उसे भूत पकड़े था । पर
मुझे घर की मालकिन की वह बात याद आती है जो उन्होंने नए नौकर की नियुक्ति के समय कही
थी । ‘मुझे कम ही उमर का नौकर चाहिए जिसे डाँट भी सकूँ और अपने कपड़े धुलवाते हुए मुझे
शर्म भी न आए ।’ इसी कारण पप्पू यहाँ काम करने आया था । उस घर में एक और लड़का था चुन्नू
। वही जवानी की ओर बढ़ता बचपना । वही फ़िल्म का नशा । वही पढ़ाई में लगन । लिहाजा पप्पू
की उससे दोस्ती हो गई । माँ बाप जब पप्पू को डाँटते तो चुन्नू सोचता क्या पप्पू मेरे
जैसा नहीं है । इस सोच के लिए उसे कई बार माँ बाप से डाँट खानी पड़ी थी ।
मैंने पप्पू से पूछा था पप्पू घर जाओगे न । पप्पू ने कहा कौन सा घर । मैंने पूछा
तुम्हारे भाई बहन कहाँ हैं । मालूम नहीं । शायद उनके भी कोई घर नहीं । क्या उन्हें
घर दिलाकर उनकी जिंदगी स्थिर कर सकता है ?
